Cicindela campestris

Nos ocupamos ahora de la especie más extendida en Europa y conocida como cicindela común o cicindela verde. Aunque también se encuentra en España, en muchos lugares es más frecuente hallar a la muy similar C. maroccana pseudomaroccana.

Esta especie, que hemos mantenido en cautividad, se diferencia de otras en los siguientes caracteres:

Suele ser de color verde, aunque puede variar hasta tonalidades azules. Las marcas pálidas de los élitros se encuentran reducidas a una serie de puntos dispersos, estando el punto central en los élitros bordeado con márgenes negros o rojizos. Los palpos labiales son verdes metálicos, lo cual contribuye a  distinguirla de especies como Cepahlota (Spiralia) maura, de la que se diferencia además por no tener el labro tridentado. La principal dificultad en la determinación surge de su gran similitud con C. maroccana, de la que se distingue con fiabilidad recurriendo a la examinación de la genitalia. Las hembras de las dos especies se diferencian fácilmente por poseer una manchita negra adicional cerca de la sutura que separa  los élitros.

A grandes rasgos, se puede decir que si tiene una apariencia verde intensa e incluso azulada con manchas pequeñas y amarillas, seguramente es C. campestris, mientras que una apariencia de un verde más apagado o cobrizo con manchas más grandes y blancas suele ser C. maroccana. Esto, junto con información sobre el hábitat, suele ser suficiente para identificarla. Los  individuos de esta última especie en los alrededores de Zaragoza parecen ser además ligeramente más grandes que los de C. campestris.

Aquí tenéis un dibujo esquemático de un ejemplar capturado cerca de Sabiñánigo, Huesca:

Foto de un ejemplar de los alrededores de Zaragoza:

Aquí se puede ver la característica mancha central de C. campestris, bordeada normalmente de un color más oscuro o negruzco en C. campestris y de coloración más cobriza en C. maroccana:

C. campestris es una especie que he podido observar en Huesca  (en diversas localidades pirenaicas) y en Cantabria, y siempre la he encontrado en poca cantidad. En Zaragoza también es posible encontrarla, aunque está más localizada que C. maroccana. Muestra preferencia por lugares menos áridos que C. maroccana, encontrándose en lugares con mayor humedad. En las cercanías de Zaragoza, C. campestris ocupa hondonadas y carrizales mientras que C. maroccana gusta de ambientes más esteparios. La subespecie más ampliamente distribuida es C. campestris campestris, pero en España también se conocen las subespecies atlantis y balearica, de distribución mucho más restringida. La subespecie atlantis parece ser de un color verde menos vivo y más oliváceo, y aparece en el sur de la península. La subespecie balearis, por su parte, es endémica de las islas Baleares, y es de color azul en lugar de verde.

En Zaragoza la hemos visto a partir de Marzo (día 9/03/2014) en números altos pero no a la densidad de otras especies como las Cylindera, Lophyra y Myriochile. En el Pirineo y Cantabria los hallazgos se corresponden con mediados y finales de verano (meses de Julio, Agosto y Septiembre).

Como se ha comentado en la entrada de la ya mencionada C. maroccana, las dos especies guardan íntima relación pero están claramente diferenciadas desde el punto de vista genético. En eucariotas, el DNA satélite son secuencias repetidas de material no codificante pero importante en la estabilidad de los cromosomas, siendo el componente fundamental de los centrómeros. Se ha constatado la existencia de secuencias de DNA satélite compartidas por C. campestris y C. maroccana, y se han localizado en los centrómeros de todos los cromosomas X de ambas especies. Esta información, además de demostrar que ambas especies guardan un parentesco elevado pero son especies separadas (lo cual concuerda con los datos morfológicos y ecológicos correspondientes), puede ayudar a esclarecer cómo se originó el cromosoma adicional que posee C. maroccana.

Referencias: Para la información de los satélites:  Evolutionary dynamics of a satellite DNA in the tiger beetle species pair Cicindela campestris and C. maroccana. Galián J, Vogler AP.

We now turn our attention towards the most extended species in Northern Europe, known as the common or green tiger beetle. Although it is also found in Spain, the very similar and closely related species C. maroccana pseudomaroccana is more frequent in many areas.

This species can be told apart from others by looking at the following characters:

It is usually green, but body color can vary towards bluish hues or even completely blue. The elytral markings are reduced to a series of isolated spots, with the central spot surrounded by black or reddish margins. The labial palpi are metalic green, a trait that helps separate this species from others like Cepahlota (Spiralia) maura, which also has a tri-dentate labrum as opposed to C. campestris, which does not exhibit this feature. The main difficulty arises from the great similarity with C. maroccana, from which only the examination of genitalias can provide a decisive distinction. Sex distinction is especialy easy for both of these species, as the female always has an additional black spot close to the elytral center.

Here you can see a simplified drawing of a green tiger beetle captured near Sabiñánigo, Huesca:

Here we can see the typical middle spot of C. campestris, which normally has dark or blackish edges in C campestris and copper edges in C. maroccana.

C. campestris is a species I have observed in Huesca (in several sites in the Pyrenees) and in Cantabria, but not in Saragossa, and it has always been found in small numbers. It shows a clear preference for less arid places than C. maroccana. The most widely distributed subspecies is C. campestris campestris, but the subspecies atlantis and balearica are also known to live in Spain, albeit with much more restricted ranges. Subspecies atlantis is apparently more olive-green in color and lives in southern Spain (?). Subspecies balearis lives only on the Balearic islands.

As we have also discussed for C. maroccana, both species are intimately related but are clearly distinct from a genetical point of view. In eukaryotes, satellite DNA are repeated sequences of non-coding material that is important for chromosome stability, being a basic component of the centromeres. The existence of unique satellite DNA sequences shared by C. campestris and C. maroccana has been proven, and they have been located in the centromeres of all the X chromosomes of both species. This information could help explain the aditional X chromosome sported by C. maroccana apart from demonstrating that both species are highly related but clearly belong to separate species (which also fits in with morphological and ecological data).

Sources: For the information on the satellites:  Evolutionary dynamics of a satellite DNA in the tiger beetle species pair Cicindela campestris and C. maroccana. Galián J, Vogler AP.