Las cicindelas o "escarabajos tigre" en inglés son un singular grupo de insectos pertenecientes al orden Coleoptera (escarabajos). La mayoría de taxónomos los considera una familia independiente de los cárabos, sus parientes más cercanos, y nosotros tomaremos este enfoque en el blog.
¿Por qué nos "gustan" las cicindelas?¿Qué las hace interesantes? Estos insectos, menos conocidos por el gran público que las mariquitas o las mariposas diurnas, han cautivado sin embargo a cierto número de aficionados, nosotros entre ellos. No resulta fácil explicar qué hace a estos insectos tan apasionantes, y la mejor manera es verse expuesto personalmente a ellos. De todas formas, podrían ser los variados colores y patrones de sus iridiscentes cuerpos, o el estilo de vida activo, veloz y rapaz que desarrollan en pleno mediodía, o seguramente una combinación de varias cosas difícil de determinar.
Se conocen más de 2600 especies de cicindélidos en todo el mundo, de las cuales 23 forman parte de la fauna española. La historia natural, dinámica poblacional, comunidades y patrones de distribución mundial, así como las relaciones taxonómicas de los grupos que componen esta familia son temas que se han estudiado más a fondo en los Cicindelidae que en muchos otros insectos. Además de su interés intrínseco, los Cicindelidae son un organismo modelo especialmente adecuado para muchos estudios biológicos. Los estudios genéticos del DNA nuclear y mitocondrial de estos coleópteros tienen en muchos casos repercusiones globales en la comprensión de muchos otros organismos, y las investigaciones sobre los mecanismos de producción de colores cuticulares, detección de ultrasonidos, sistemas visuales, anomalías genéticas excepcionales, patrones de distribución y riqueza de especies se han desarrollado en gran medida estudiando cicindélidos. Nos encontramos por tanto ante un grupo de insectos que además de tener una gran belleza como pasatiempo o tema lúdico, tiene un gran valor científico.
Tiger beetles are a singular insect family belonging to the order Coleoptera (beetles). Most taxonomists consider them a separate family independent from the Carabidae, their closest relatives, and we will take this approach in the blog.
Why do we like tiger beetles? What makes them interesting? These insects, altough not as well known as ladybugs and butterflies, have captured the interest of a number of enthusiasts, us among them. It is not easy to explain what makes these insects so thrilling, and the best way would be to come into direct contact with them. However, it may be the varied colors and patterns displayed on their iridescent bodies, or the active, quick and ferocious lifestyle they develop at the hottest time of the day, or most likely a combination of these hard to define.
More than 2600 species of cicindelids are known worldwide, of which 23 are present in Spain. The natural history, population dynamics, comunities and distributional patterns, as well as the taxonomic relationships within the family, are issues that are better known in the Cicindelidae than in many other insect groups. Apart from their intrinsical interest, tiger beetles are a good animal model for many different biological studies. Genetic studies on the nuclear and mitochondrial DNA of these beetles often have global consequences in the understanding of other organisms, and investigations on the mechanisms of cuticular color production, ultrasound detection, visual systems, exceptional genetic anomalies, range patterns and species richness have been developed using cicindelids. We therefore find ourselves in front of a group of insects that has a great scientifical value in addition to being a very interesting hobby.
